「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったことにより発症します。事故などで体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長時間の良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が歪む「側弯症」は、身体にいろいろな悪影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるひどい「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する方達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が数多く来院します。整体は古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていません。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。