側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いため早期での診断はとても難しく、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気づいた時には、大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたことによって発現する。交通事故などで体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少数です。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、全身にさまざまな影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の患者が多く来られます。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の矯正で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。