側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをした為に発現する。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が曲がる「側弯症」は、身体に様々な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が横に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもある。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完治することは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達がたくさん訪れます。整体は昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。