「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんどないため早期診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたために発現する。交通事故などで脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が曲がる「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットで曲がりがなくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実には、効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の患者がたくさん来院します。整体では昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていません。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。