「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため早期での発見は困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発現する。

ケガをしたことによって発現します。事故など身体に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期にわたる歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康に色々な影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが消えることは無いが、装具はある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人がたくさん来られます。整体は昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。