側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことは希で発症早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたことにより発症します。事故など体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に多種多様な悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるひどい「側弯症」では、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が沢山来られます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に有効な治療法は見つかっていないみたいです。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。