側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんどないため早期診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

ケガをしたことで発現する。事故などで体に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もある。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療は、装具による治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットで歪みがなくなることはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する人は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達がたくさん診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。