いっぱんに、この状態は、大きな物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発症要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰みたいに損傷事由を特定できる場合は多くない。また最近では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそのような状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度効果的です。

一般に行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと言われることが多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりに時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。腰に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを治療して身体を整える治療です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。優しく歪んだ骨格を治療します。微妙な背骨のズレでも腰周辺に痛みを発することがある。この場合には整体はとっても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを修正することによって、疼痛が瞬時に消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強い修正をする整体に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い施術を行い悪くなる場合があるのです。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどのようなときも過激な施術を行うことはない。