「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で発症初期における発見は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたことにより発症します。交通事故など体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、全身に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

病院で行う「側弯症」の治療は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も多く、現実には、効果を感じる人はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方が多く訪れます。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。