いっぱんに、この状態はすなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ難しくなることをぎっくり腰の通称をもっていいます。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、時々スプラング・バックでも同様の痛みを発する。発生要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰みたいに損傷の要因を特定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般の病院で行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということが多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と言われる事がおおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける場合も多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなる事が多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いがときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な方法の一つになります。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを修正して身体を整える治療です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。やさしくズレた背骨や骨盤を矯正します。わずかな関節のズレでも腰部に痛みを発症することがあります。この場合には整体はすごく効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを調整することで、痛みが瞬時に消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な矯正をする整体にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い矯正を行い悪化する場合がある。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどのような場合も強烈な調整を行うことはないのです。