側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことは希で早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負ったことで発現します。事故などで背骨に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長時間の良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が歪む「側弯症」は、全身に多種多様な影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を実感する人はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が多数来られます。整体は昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていません。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。