いっぱんに、この状況は、大きな荷物などを運搬しようとした時などに激しい腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発症要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰のように損傷事由を断定できる場合は数少ない。近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。できれば普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

一般に行われる病院の検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と言われる場合が以外におおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる事がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

痛みが強い場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つです。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを矯正して体を整える治療です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ脊椎を治療します。わずかな背骨のズレでも腰周辺に激痛を発することがある。これらの場合には整体はすごく効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することによって、疼痛があっという間に良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強烈な治療をする整体にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な治療を行い悪化することがあるのです。良い整体は、急性の腰痛に対しどんな場合も過激な修正を行うことはありえません。