いっぱんに、この状況はすなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に急に強い腰痛が発症して立っていることさえ困難になることをぎっくり腰の通称で表します。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同じような病態を発する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷の原因を特定できることは少ない。また近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そんな環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれる場合がおおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。腰に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は関節をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを治療して体を整える治療です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を施術します。微妙な骨格のズレでも腰周辺に痛みを発することがある。このような場合には整体は凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを調整することで、激痛が一瞬で消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強い矯正をする整体にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い治療を行いひどくなる事がある。良い整体では、急性腰痛に対しどのようなときも強い調整を行うことはないのです。