「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんどないため初期における診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をした為に発現します。事故など体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に様々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する人は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が数多く来られます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療は発見されていないようです。だが、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。