一般にこの状態はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時に強い腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称をもって表します。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発現する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、時々スプラング・バックでも同様の病態を発症する。発症要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を特定できることは多くない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような労働環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法になります。できるならば、普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど効果的です。

一般に行われる病院の検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と言われる事がおおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化することが多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つです。腰に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを矯正して体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。やさしくズレた骨盤や背骨を矯正します。微妙な背骨の異常でも腰部に痛みを発することがあります。この場合には整体はすごく効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを矯正することによって、疼痛が瞬間的に良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強烈な修正をする整体にいくのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強烈な矯正を行い悪くなることがあります。いい整体では、急性腰痛に対してどんな場合も強烈な治療をおこなうことはない。