側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正しい状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことは稀なため発症早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、身体にいろいろな影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」では、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が消えることはありませんが、装具は少しは進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する方は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達がたくさん来院します。整体は昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療は確立されていません。だが、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。