一般にこの状況は、重い物を運搬しようとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発症する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発症要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を特定できることは多くない。また最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど有効である。

病院で行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と判断されることが以外に多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」といわれるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いが時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。腰に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを矯正して体を治す手技療法です。「整体で施術をしたら帰るときには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。優しくズレた背骨を修正します。わずかな骨格の異常でも腰辺りに疼痛を発症することがある。この場合整体は凄く効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することによって、痛みがすぐに良くなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な修正をする治療院に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な矯正を受けてひどくなる事があるみたいです。いい整体は、急性の腰痛に対してどんな場合も過激な治療を行うことはありえません。