いっぱんに、この病態はすなわち、重い物を運搬しようとした時に強い腰痛が発生して立つことさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称で表す。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、時々スプラング・バックでも同種の病態を発する。発症要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を特定できる場合は数少ない。近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともある程度効果的である。

病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と診断される場合がおおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化する場合がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いがときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。痛む部分に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体で行うぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを治療して身体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を施術します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰辺りに痛みを発することがあります。この場合には整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することによって、激痛が瞬時に消えることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な施術をする所に通うのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強烈な治療を受けて悪くなる事があるみたいです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどのような場合も強い調整を行うことはありえません。