「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負ったことで発症します。交通事故などで身体に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に色々な悪影響を与えます外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる人はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が多数訪れます。整体では昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療は見つかっていません。しかし、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。