一般にこの病態はすなわち、重量物を持とうとした時に急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ大変になる状態を、「」の通称をもって表します。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、時々スプラング・バックでも同じような症状を発する。発症要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できることは数少ない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そのような労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般の病院で行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明といわれることが多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然起こるぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりにときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。腰に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいることでしょう。整体で行われているぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを治療して体を整える治療です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。やさしく歪んだ骨格を整えます。微妙な骨格のズレでも腰周辺に疼痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを整えることによって、激痛があっという間に無くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような過激な修正をする所に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な治療を行い悪くなる場合がある。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどのような時も強烈な調整をおこなうことはない。