「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発現する。

ケガをしたことにより発現します。事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が湾曲する「側弯症」は、全身に多種多様な影響を与えます見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完治することはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術をします。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が沢山来られます。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていません。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。