「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったために発症する。交通事故などで背骨に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる「側彎症」は、身体に色々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていません。

医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も多く、実際には、効果を実感する方達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多く訪れます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていない。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。