側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったことによって発現します。事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、身体にさまざまな影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

病院でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおいようです。装具で歪みが完治することはありませんが、装具は確実に悪化を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、その効果を実感する方は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達が沢山来られます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。