「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため発症早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気づいた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をした為に発症する。交通事故など脊椎に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、身体に多種多様な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもある。ひどい側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する方はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術をします。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が多く来られます。整体では古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。