一般にこの病態、重い物を持ち上げようとした時などに強い腰痛が発症して立つことさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発現する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の症状を発する。発症要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」のように損傷事由を断定できる場合は多くない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような状況に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効である。

病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と判断される事が多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」と言われるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなることが多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いが時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つです。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを施術して身体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた関節を矯正します。微妙な骨格のズレでも腰部に痛みを発することがあります。この場合整体はとっても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを矯正することによって、痛みが瞬間的に良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような過激な調整をする治療院に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い矯正を行い悪くなる事があるみたいです。良い整体では、急性腰痛に対しどのような時も強烈な矯正をおこなうことはありません。