日本語一般には、この病態、重量のある荷物などを持とうとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発症する。発生要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰などのように損傷事由を断定できることは数少ない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそのような環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに効果的です。

病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれる場合が以外に多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなる事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようです。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。痛む部分に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを調整して身体を治す治療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた骨盤や背骨を調整します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰部に痛みを発症することがあるようです。この場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを調整することによって、激痛が瞬間的に良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な施術をする治療院に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な治療をして悪化する場合があります。いい整体は、急性の腰痛に対しどのようなときも過激な矯正をおこなうことはありえません。