「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまり無いため初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をした為に発症します。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長い時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、体に多種多様な悪影響をあたえます。外観の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが消えることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方が多数訪れます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていない。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の調整で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。