側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をしたことによって発現する。交通事故などで身体に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、全身にさまざまな悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるようです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットは多少は悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実的には、効果を感じる人はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が多数来られます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に有効な治療法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。