側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたことにより発現します。事故など背骨に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数です。長時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、健康に様々な影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることが多い。装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が多数来院します。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の施術で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。