側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまり無いため発症早期での診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたために発現します。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ない。長期間にわたる良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を実感する人はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の患者がたくさん来院します。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。