側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

怪我をしたことにより発現します。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に色々な影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の方達が沢山訪れます。整体は古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は発見されていない。しかし、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。