側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での発見は難しく、ある程度成長してから気がつく事が多い。気づいた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をしたことで発現します。事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。コルセットで曲がりが完全になくなることは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も多く、現実には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の方達が多く来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。