「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負った為に発現する。事故などで体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、体に様々な悪影響を与えます見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も多く、現実には、効果を実感する人達は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方が数多く診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていません。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。