側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまりないので初期における発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをしたことで発症します。交通事故などで体に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体に様々な影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も多く、現実的には、その効果を感じる人は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多数来院します。整体は昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。