側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため早期での診断は困難で、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をした為に発現します。事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、身体に多種多様な影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もある重度の「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。装具で湾曲が完治することはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の方がたくさん来られます。整体では昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていない。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。