一般にこの状態は、重い物を運搬しようとした時に急に激しい腰痛が発症して立つことさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表す。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発生要因等も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できることは数少ない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな状況に陥らないように予防を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明といわれる場合が以外におおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化することが多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つです。患部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを調整して身体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しくズレた背骨や骨盤を調整します。微妙な背骨の異常でも腰部に痛みを発症することがあるようです。このような場合には整体はすごく効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを治療することで、痛みがあっという間に無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような強烈な調整をする治療院に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い治療を受けてひどくなることがある。良い整体は、急性腰痛に対しどのようなときも過激な調整をおこなうことはありえません。