「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故などで背骨に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康にいろいろな悪影響を与えます外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。重度の「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になることもあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる方達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が沢山来られます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の治療法で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。