「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期での発見は困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多く特に初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたことにより発現します。事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、全身にいろいろな悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットは確実に悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が沢山来院します。整体では古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。