側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期発見は困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

怪我をしたことによって発現します。交通事故などで体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、健康に多種多様な悪影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が側方に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることが多い。装具で湾曲が完治することは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる方は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方が数多く来院します。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。