側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことは稀なため発症早期での診断はとても困難で、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたことによって発現する。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長い時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、身体にいろいろな悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていないようです。

医療でされる「側彎症」の治療は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が数多く訪れます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。