側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負ったために発現する。事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が曲がる「側弯症」は、体に様々な悪影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになることもある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する人は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が多数診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。