側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたことで発現する。交通事故など身体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長い時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に多種多様な悪影響を与えます外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する人は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の方が沢山診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。