日本語一般には、この病態はすなわち、重量物を持とうとした時に激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称をもって言います。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、時々スプラング・バックでも同様の痛みを発する。発症要因も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を特定できる場合は数少ない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような状況におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効です。

一般に行われる病院の検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明といわれる場合が以外に多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなる場合がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つになります。疾患部位に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを治療して身体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。優しくズレた脊椎や骨盤を調整します。微妙な背骨のズレでも腰辺りに激痛を発することがあります。これらの場合には整体は凄く効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することで、痛みが瞬間的になくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な治療をする整体にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な施術をしてひどくなる場合があるみたいです。良い整体では、急性腰痛に対しどのような場合も強い矯正を行うことはありません。