「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いため早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をしたことにより発症する。交通事故など身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、体に色々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、装具は少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も多く、実際には、効果を実感する人達は少ない。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が沢山来院します。整体では古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていません。だが、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。