一般にこの状態、重い物を運ぼうとした時に急に強い腰痛が起こって立っていることさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同じような疼痛を発する。発生要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰みたいに損傷の原因を断定できることは数少ない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。できるならば、日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがある程度効果的である。

病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と言われる事が以外に多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなることが多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つになります。腰に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを治療して体を治す手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ骨格を治療します。微妙な背骨のズレでも腰周辺に激痛を発症することがあります。この場合整体は凄く効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを治療することによって、激痛があっという間に良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強い修正をする所にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な治療を受けて悪化する事がある。いい整体は、急性の腰痛に対しどんなときも過激な調整をおこなうことはありえません。