一般にこの状況、重量物を運搬しようとした時などに強い腰痛が発生して立っていることさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発生要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰のように損傷事由を断定できることは多くない。最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と診断される場合が多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを矯正して身体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた脊椎を調整します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰辺りに痛みを発症することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを調整することで、痛みが瞬間的によくなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強烈な修正をする治療院に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な治療を行い悪くなることがあります。良い整体では、急性の腰痛に対してどんな場合も過激な修正をおこなうことはありません。