「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため早期発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをしたことで発現する。事故など背骨に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が歪む側弯症は、全身にさまざまな悪影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が多数診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は発見されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かも！整体の治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。