側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたことによって発現します。事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、身体に様々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する人は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の方がたくさん来院します。整体では昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。