「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため早期での発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をしたことにより発現します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数です。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、全身にいろいろな影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般医療で行われる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多数来られます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。