「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症する。

ケガをしたために発症する。交通事故などで身体に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が歪む「側彎症」は、健康に多種多様な影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが消えることはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる人は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が多数訪れます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていない。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。